Bishop ( Бишоп )
Bishop - первая британская самоходная артиллерийская установка Второй мировой войны, созданная на шасси танка "Валентайн". Выпускалась небольшой серией и принимала участие в боях на Африканском театре военных действий, и также задействовалась союзниками в Италии.
Описание
Проект этой САУ был начат английской фирмой "Birmingham carriage and wagon" летом 1941 года после запроса командования 8-й британской армии, действовавшей против германских войск в северо-африканской пустыне. Немцы успешно применяли против англичан свои самоходные гаубичные САУ и поддержка мобильной артиллерии давала им определённые преимущества над британскими войсками. Было принято решение срочно потребовать поставки из Англии аналогичных вооружений. Однако ни одной готовой САУ британские конструкторы на тот момент предложить не могли. Представители фирмы "Birmingham carriage and wagon" сделали предложение создать САУ на базе лёгкого танка "Valentine", установив на шасси этого танка рубку с 88-мм орудием. Решение выглядело простым и быстрым..jpg)
На нём и было решено остановиться после тщательного расмотрения возможностей по установке орудий на другие шасси. В итоге была сконструирована неподвижная рубка, помещенная на шасси танка "Валентайн" и в неё было устновлено уже упомянутое ранее 88мм орудие QF 25 pounder. В августе 1941-го опытный образец САУ "Bishop" был готов и успешно прошёл все нужные испытания. Осенью этого же года выдали заказ на производство 100 единиц САУ "Bishop". Все выпускающиеся САУ сразу же уходили на вооружение 8-й британской армии в Африке. Там же и состоялось боевое крещение этих самоходок. Основным назначение мобильной артиллерийской установки, такой как "Бишоп", естественно было ведения огня по противнику преимущественно с закрытых позиций. Машина обладала рядом существенных недостатков, которые раздражали британских военных - в числе этих недостатков можно назвать слишком большой и высокий силуэт, что облегчало противнику прицеливание по САУ "Bishop", маленькие углы вертикальной наводки - 15 градусов, ограничивающие дальность ведения огня(максимальная дальность выстрела этой САУ - 5,8км).
.jpg)
Кроме того, "Бишопы" унаследовали все недостатки лёгких танков "Валентайн", включая их низкую скорость и маленькую подвижность. Чтобы избавиться от самого существенного недостатака - малой дальности стрельбы, экипажи этих машин часто прибегали к различным ухищрениям - например сооружали исскуственную насыпь, на которую загоняли САУ, чтобы ствол задирался вверх, компенсируя малые углы наводки орудия.
Общая оценка проекта САУ "Bishop" была неудовлетворительной. Быстрое решение британских конструкторов оказалось не самым удачным. К лету 1942 года "Бишопы" начали заменять на явно превосходящие их по многим параметрам американские САУ"M7 Priest"(Кстати название Priest, под которым эта САУ вошла в историю, дали ей именно англичане). Ввиду значительных преимуществ американской самоходки над "Бишопом", расширенный до 300 единиц заказ на неё отменили, с намерением использовать американский "Priest" в сражениях с немцами на территории Северной Африки. Тем не менее, успевшие попасть на вооружение британских войск "Бишопы" участвовали в боевых действиях до самого конца Североафриканской кампании.