Black Prince ( Блек Принс )
Создание
тяжелого танка Black Prince было обусловлено острой необходимостью вооружить британскую армию накануне высадки в Нормандии боевой машиной, которая обладала бы
достаточной огневой мощью орудия и была бы способна эффективно бороться с новейшими танками Вермахта. Создание подобного танка, позже получившего название "Блек Принс", началось в 1943 году.
Описание
До создания "Блек Принса" англичане предпринимали активные попытки модернизации своего основного тяжелого танка "Черчилль" с целью увеличить огневую мощь орудия. Это привело к перевооружению "Черчиллей" более мощными орудиями, а также созданию на базе этих танков самоходной артиллерийской установки с аналогичным названием.
Все эти решения оказались неудачными, а для ещё более радикальной модернизации у конструкции "Черчилля" уже не хватало потенциала - слишком короткий корпус не позволял разместить на танке башню с ещё более мощным орудием. Именно тогда у английских конструкторов возникла идея создания танка с расширенным корпусом, для устранения вышеперечисленных недостатков.
Проект танка А43, который позже и получит название "Black Prince", являлся по сути улучшенной модификацией "Черчилля" и временным вариантом для английской армии, поскольку более совершенные танки, такие как "Центурион", находились ещё в состоянии начальной разработки.
.jpg)
Альтернативы "Блек Принсу", такие как "Челленджер", не устраивали армию из-за ряда недостатков, которые не позволяли быстро развернуть их производство.
В этих условиях проект A43 получил своё развитие, так как представлял собой наиболее быстрый вариант установки мощного 17-фунтового орудия на хорошо бронированный корпус. Это орудие позволило бы танку успешно бороться с любой немецкой техникой, включая "Тигры" и "Пантеры". Танк во многом повторял конструкцию поледних модификаций "Черчиллей", в нем использовались многие агрегаты и узлы ранее установленные на этих танках.
В частности, "Блек Принс" использовал тот же самый двигатель, мощностью 350 лошадиных сил, что и "Черчилль VII", а это очень плохо сказалось на и без того слабых параметрах подвижности, поскольку "Black Prince" обладал ещё более внушительной массой, чем "Черчилль". Имелся и ряд отличий от "Черчилля", главным из которых была конечно увеличенная ширина корпуса, позволившая установить в расширенную башню более мощную пушку.
Возможно "Блек Принс" стал бы хорошим временным решением для английской армии во время боев в Европе, но наладить массовый выпуск этого танка до конца войны англичане уже не успевали. Предполагалось, что первоначально будет выпущено около 300 танков "Black Prince".
.jpg)
Однако с окончанием войны срочная необходимость в танке с 17-фунтовым орудием отпала, и реально было выпущено лишь шесть. Дальнейшее производство танков "Black Prince" было свернуто, так как в наличии у англичан имелась более перспективная модель - "Центурион". Что касается общей оценки этого танка, то
его конструкция была характерна для многих британских боевых машин того периода - достаточно неплохое бронирование, правда без рациональных углов наклона, увеличивавших снарядостойкость, очень большая масса и низкая скорость. Вновь была сделана ставка на бронирование, но в отличие от "Черчиллей", данный танк имел усиленное вооружение. Впрочем, все положительные черты практически сводились на нет крайне низкой скоростью и
маневренностью, что ограничивало тактические возможности и превращало танк в удобную мишень на поле боя. Вывод: танк едва ли мог в полной мере сравниться с последними немецкими тяжелыми танками, такими как, например "Королевский Тигр", но теоретически возможность для борьбы с ними у него была за счёт более мощного, чем у предшественников, орудия. Однако, как говорилось ранее, он планировался как временное промежуточное решение в условиях войны, соответственно
его история закончилась в мае 1945 года вместе с окончанием Второй Мировой Войны.
