M2 Light ( М2 Легкий )
Лёгкий американский танк, выпускавшийся небольшой серией в течении 5 лет с 1935 по 1940 год. Существовало 4 модификации этой машины - M2A1, M2A2, M2A3 и M2A4. Последняя модель, образца 40-го года была самой массовой. Применяли в боях американцы только её, но очень непродолжительное время - танк участвовал лишь в первых сражениях против японцев на тихоокеанском театре военных действий.
Описание
Проектирование и разработка этого лёгкого танка велись в первой половине 30-х годов. В 1933-м выпустили первый опытный образец, но он оказался неудачным по причинам некоторых конструктивных недоработок. Второй же образец, представленный американскими конструкторами в следующем году, оказался более подходящим(на нём была установлена подвеска другой системы, вместо старой, вызывавшей нарекания военных). Именно этот танк и был в конечном итоге одобрен и принят на вооружение в 1935 году под индексом "M2A1". Эта первая модификация танка "M2" была выпущена малой серией всего 19 машин, в качестве основного вооружения имела 12,7-мм пулемёт "Браунинг" и 16мм бронирование лобовой проекции. Пулеметное вооружение танка в середине 30-х американцы считали достаточным для поддержки пехоты.
.jpg)
Буквально сразу же в серию пошла следующая модификация этого танка - M2A2, отличающаяся от первой только тем, что имела два пулемета в двух отдельно вращающихся башнях. Всего было произведено 239 танков "M2A2". В 1938 году доработку танка продолжили и выпустили на конвеер следующую модификацию - M2A3. Улучшения заключались в небольшом увеличении толщины бронирования и модернизации ходовой части для улучшения проходимости машины. Вышеперечисленные модификации танка "M2" к 1940 году уже относились к устаревшим образцам бронетехники, Германия к тому времени имела на вооружении
средние танки "Panzer III" и
"Panzer IV", а Советский Союз осваивал производство
"Т-34" и
"КВ". Лишь последние модификации танка "M2"(M2A4) ещё возможно было использовать в боях конца 30-х, начала 40-х годов, что американцы и сделали применив их против японских войск в сухопутных сражениях на первых этапах тихоокеанской кампании. "M2A4" был наиболее массовой машиной из всей линейки лёгких танков "M2". Он вооружался 37-мм орудием, лобовые бронелисты имели толщину 25мм. Близким аналогом такого танка, у немцев например, был
"Pz.35(t)" обладавший такой же массой, бронированием и вооружением такого же калибра. Немецкий образец правда имел более плохие ходовые характеристики, уступая "M2A4" в удельной мощности двигателя. Советскими аналогами танка "M2" можно назвать танки серии
"БТ", имевшие схожие параметры подвижности и скорости, несколько превосходившие "американца" в огневой мощи орудия, но уступавшие в бронировании. И все же, как уже говорилось, СССР и Германия уже имели на вооружении более совершенные танки. Англия также к 1940 году имела на вооружение танки с более внушительными тактико-техническими характеристиками.
.jpg)
Американские военные специалисты поняли, что на фоне сгущающихся туч в Европе стоит немедленно ускорять работу над более совершенными образцами боевых машин. Блестящие операции немецких танковых войск в 1939 - 1940 годах усилили тревогу военных в США, указав на срочную необходимость освоения выпуска новых боевых машин и перевооружения танковых частей. Армии нужны были другие танки, лёгкие "M2" уже едва ли могли решать серьёзные задачи в реальных боевых условиях, тем не менее производство последних модификаций "M2" продолжалось до весны 1941 года. В основном "M2" стали применять для обучения танковых экипажей, сделав акцент на производство танков "М3 Stuart", а затем "Lee", "Grant" и "M4 Sherman". Небольшой партией танки "M2" были поставлены в Великобританию, но англичане также отказались от использования этого явно устаревшего танка в боевых частях, они конечно тоже предпочли использовать "M2" как учебные машины для подготовки экипажей.
