Crusader( Крусайдер )
Средний крейсерский танк Крусайдер стал очередной попыткой британского танкостроения создать эффективную боевую машину. Танк разрабатывался в конце
30х годов одновременно с проектом танка "Ковенантер". В итоге танк "Крусайдер" станет одним из самых массовых танков Британии, хотя и не столь массовым, как "Валентайн".
Описание
Разработка среднего крейсерского танка, позже получившего название "Крусайдер", началась в 1938 году. В ходе разработки рассматривались несколько проектов, в том числе увеличенная модель танка "Тетрарх"(A18), проект A14 компании "London, Midland and Scottish Railway", проекты A16 и A15 фирмы "Naffild". При этом
A15 по сути являл собой увеличенный вариант танка "Ковенантер". Проект A15 имел серьёзные преимущества перед остальными. Его доработали, удлиннив ходовую часть, а также фирма "Naffild", с согласия управления механизации Великобритании, задействовала для проекта разработанный, но не применявшийся
двигатель "Либерти". Использование этого двигателя снизило массу танка, что положительно сказалось на его скоростных качествах. Летом 1939 года было заказано 200 танков этого типа, а в следующем году заказ был увеличен до 400 единиц.
.jpg)
Проект A15 успешно пошел в серию, превзойдя всех своих конкурентов и получил название "Крусайдер".
К производству танка, помимо компании "Naffild" было привлечено ещё 8 компаний. Первые выпущенные танки "Крусайдер" обладали плохой вентиляцией, а также имели проблемы с коробкой передач. Со временем эти недостатки удалось устранить, однако спешка, с которой "Крусайдер" запускался в производство дала о себе знать - танк
был очень ненадежен в эксплуатации. Тем не менее весной 1941 года в ходе противостояния странам оси в Африканской пустыне, этот танк был основным в британской армии. В июне 1941 года он впервые вступил в бой и прошел всю Африканскую кампанию. В битве при Эль-Аламейне в 1942 году эти танки также учавствовали, к тому времени они
уже были перевооружены 57-мм орудием QF 6 pounder. Правда постепенно англичане заменяли их, предпочитая использовать американские средние танки M3 и M4. Это объяснялось тем, что к 1942 году "Крусайдер" уже с трудом мог противостоять немецкому среднему танку
"PzIII", который в основном немцы задействовали на тот момент в Африканской кампании. Немецкий танк
к тому времени был уже вооружен 50-мм орудием, а бронирование его было усиленно. В связи с этим, "Крусайдеру" было очень тяжело противостоять немецким танкам во встречном бою, хотя шанс успешно действовать из засад при этом у него оставался.
.jpg)
Сами немцы оценили "Крусайдер" как хорошо подвижный, маневренный и быстрый танк, но и они видели, что он сильно уступал их основному танку в бронировании. Лобовая проекция "Крусайдера" к 1942 году пробивалась практически любыми немецкими
орудиями на любых дистанциях. К тому же эксплуатационная надежность немецкого "PzIII" была несоизмеримо выше, чем у британского "Крусайдера". В конструкции "Крусайдера" не были учтены уроки боев во Франции, так как проект уже был почти закончен к началу французской кампании Вермахта, возможно поэтому английский танк конструктивно серьезно уступал своим немецким противникам
в дальнейшем ходе войны. Начиная с 1942 года шасси "Крусайдеров" использовались под различные специальные машины, например на его основе создавались самоходные зенитки, ремонтные бронемашины, а также артиллерийские тягачи. Весной 1943 года средние крейсерские танки "Крусайдер" окончательно сняли с вооружения боевых частей и использовали до конца войны лишь в качестве учебных машин.
