Sherman Firefly ( Шерман Фаэрфлай )
По сути этот танк являлся модифицированным образцом американского варианта M4 Sherman. Его появление в британской армии тесно связано с отсутствием возможности у англичан в кратчайшие сроки наладить производство танков собственной конструкции, способных успешно воевать с новыми немецкими боевыми машинами в грядущих сражениях на Европейском континенте в 1944 году. “Sherman Firefly” был призван добавить мощи английским бронетанковым войскам в ходе операции «Оверлорд». И с этой ролью ему удалось вполне успешно справиться.
Описание
На протяжении всей войны американские танки различных вариантов и модификаций очень активно использовались вооруженными силами Великобритании , в частности в Африканской кампании. Что же касается «Шерманов» , то к концу 1942 года они разные варианты этих машин стали в больших количествах появляться в британских войсках. На тот момент это были вооружение и бронирование «Шермана» отвечали требованиям театра военных действий, однако при подготовке высадки в Нормандии англичане озаботились необходимостью создать боевую машину, способную уверенно противостоять немецким танкам
«Тигр» и
«Пантера». Немцы непрерывно совершенствовали свои танковые силы и даже средняя
«четверка»(Panzer IV) поздних модификаций была грозным оружием , которому британским танкистам непросто было противостоять в условиях реального боя. Британские солдаты не могли в полной мере положиться на свои танковые войска оснащенные «Крусайдерами», «Кромвелями», «Валентайнами» и «Черчиллями». Американские танки также быстро устаревали с учетом быстрого прогресса немецкого танкостроения.
.jpg)
Все это привело к поиску решений и попыткам британских конструкторов развить проекты танков «Challenger , «Comet» и «Centurion». Однако грядущая масштабная операция по вторжению в Европу с моря диктовала необходимость быстрой разработки и англичане отчаянно не успевали. Изготовить достаточное количество танков «Challenger», которые к тому же имели большое количество технических проблем, не представлялось возможным. «Комету» британцы смогли доделать лишь в 1945 году.А «Центурионы» вообще выпустили уже после войны. В 1943 – 1944 годах идеальным решением для британского танкостроения стала модернизации американского танка «Шерман». Идея установить британскую 76-мм пушку QF 17 pounder на американскую боевую машину возникла у майора британского королевского танкового корпуса Д.Брайти. Он предложил оригинальную систему компенсации отдачи при выстреле орудия, которая позволила все таки установить не подходившую под размеры башни 76-мм пушку на американский танк без трудоемких технических операций и больших затрат времени. Испытания после установки орудия показали стабильность получившейся конструкции. В 1944 году началось перевооружение танков «Sherman» британскими пушками.
.jpg)
До начала операции «Оверлорд» британцы осилили перевооружение лишь 660 танков. Однако и это небольшое количество позже оказалось неплохим подспорьем для высадившихся на пляжах Нормандии союзных армий. 76-мм пушка QF 17 pounder обладала хорошими параметрами и уверенно могла бороться с тяжелой немецкой бронетехникой. А вот самоуверенные американцы, которые вовремя не озаботились модернизацией своего устаревшего танкового парка, испытывали серьезные трудности при необходимости вести бой с немецкими машинами. Однако, опираясь на свой значительный численный перевес над Вермахтом, державшем большую часть сил на восточном фронте против СССР, союзники не очень быстро, но все же продвигались на восток, тесня гитлеровские войска к границам Рейха. Немцы быстро обратили внимание на «Шерманы» новой модификации резко отличавшиеся от привычных своим длинноствольным орудием и несколько другим силуэтом. Орудия ПТО, немецкие самоходки и танки в первую очередь целились именно в "Sherman Firefly", пытаясь выбить наиболее опасные цели. "Firefly" прекрасно проявил себя в ходе военных действий, в некоторых ситуациях оказываясь единственным средством борьбы с немецкими тяжелыми танками. До конца войны англичане модернизировали еще более полутора тысяч «Шерманов» и к концу войны их количество перевалило за 2000 единиц, планировалось переоборудовать ещё больше машин, но в связи с окончанием войны работы над танком свернули.
